Az autószállítás és az autómentés kifejezéseket sokan szinonimaként használják, pedig valójában két különböző szolgáltatásról van szó. A különbségtétel fontos, mert nem mindegy, milyen helyzetben melyikre van szükség. A megfelelő szolgáltatás kiválasztása nemcsak időt és pénzt spórolhat, de a jármű biztonságos mozgatásához is elengedhetetlen. Érdemes átlátni, mikor melyik megoldás a célszerűbb.

Autószállítás általában nem vészhelyzetben következik be. Tipikus példák lehetnek, amikor egy új vagy használt autót kell elhozni egy másik városból, egy kiállításra visznek járművet, vagy külföldről vásárolt autót kell hazaszállítani. Ilyenkor a jármű gyakran teljesen működőképes, de valamilyen okból – például rendszám, műszaki vizsga hiánya vagy biztosítás nélküli állapot – nem lehet vele közúton közlekedni. Az autószállítás tehát inkább logisztikai feladat, amelynél a gyorsaság helyett a precizitás, a megfelelő rögzítés és a jármű sérülésmentes eljuttatása a cél.

Autómentésre általában akkor kerül sor, ha az autó valamilyen váratlan, azonnali beavatkozást igénylő probléma miatt mozgásképtelenné válik – például baleset, műszaki hiba vagy defekt miatt. Az ilyen helyzetek általában az út szélén, forgalomban vagy nehezen megközelíthető helyeken történnek, így a mentést végző járműnek gyorsan, biztonságosan és szakszerűen kell beavatkoznia. Az autómentők speciális felszereltséggel rendelkeznek: csörlővel, rámpával, daruval vagy épp emelővillával, így akkor is tudják mozgatni a járművet, ha annak kerekei blokkoltak, vagy a kormány nem működik. Ilyenkor az elsődleges szempont az, hogy a jármű elkerüljön a veszélyes helyszínről, és a lehető leghamarabb eljusson egy biztonságos pontra – például szervizbe vagy telephelyre. Bár a két szolgáltatás eszközei hasonlóak lehetnek – például tréler vagy platós szállítójármű –, a kivitelezés és az előzmények teljesen más jellegűek.